Botafogo vence Juventude e acirra disputa na lateral-direita entre Vitinho e Mateo Ponte
O Botafogo conquistou sua primeira vitória no Campeonato Brasileiro com um 2 a 0 contra o Juventude, no Estádio Nilton Santos, neste último sábado. O triunfo não apenas garantiu os três pontos, mas também reacendeu uma importante dúvida na equipe comandada por Renato Paiva: quem deve ser o titular da lateral-direita, Vitinho ou Mateo Ponte?
Renato Paiva. Treino do Botafogo, 4 de março de 2025, Rio de Janeiro, RJ, Brasil. Foto: Vitor Silva
Os dois jogadores, com características distintas, oferecem alternativas valiosas ao treinador. Enquanto Vitinho destaca-se pela solidez defensiva e segurança em marcação, Mateo Ponte traz uma proposta mais ofensiva à lateral. O uruguaio recém-chegado ao clube foi o responsável por marcar o segundo gol na partida contra o Juventude, ao aproveitar um movimento ensaiado que resultou em sua finalização certeira.
"— Nós dois somos bons laterais, com características um pouco diferentes. É uma briga boa para o mister", afirmou Ponte após a partida, ressaltando o respeito mútuo e o espírito de equipe.
(Foto: Vitor Silva / Botafogo)
Perfis diferentes, disputa acirrada
Vitinho chegou ao Botafogo com status de grande reforço, após uma transferência do Burnley, da Inglaterra, por cerca de R$ 60 milhões. O jogador se destaca em desarmes e interceptações, evidenciando sua capacidade defensiva. Por outro lado, Mateo Ponte, revelado pelo futebol uruguaio, não apenas cumpre funções defensivas, mas também mostra eficiência no ataque, somando agora quatro gols na temporada, sendo três deles durante o último Campeonato Brasileiro.
Na atual edição do torneio, Vitinho já acumulou 146 minutos em campo, enquanto Mateo Ponte atuou por 34 minutos; no entanto, o pouco tempo de jogo do uruguaio foi suficiente para mostrar seu valor. Paiva, por sua vez, elogiou a postura de Ponte: "— É um exemplo. Não reclamou, não fez cara feia. Quando foi chamado, respondeu. Trabalhou sério e mostrou que está pronto. A disputa ali vai fazer crescer os dois", declarou.
Lateral-direita: de problema à solução?
A necessidade de fortalecer a lateral-direita surgiu após a saída inesperada de Damián Suárez em 2024, levando a diretoria a priorizar reforços para o setor. A contratação de Vitinho foi considerada uma reposição direta, mas Mateo Ponte tem se mostrado disposto a lutar por seu espaço na equipe. A saudável competição entre os dois laterais se destaca em um contexto em que a posição, anteriormente carente de opções confiáveis, agora apresenta alternativas robustas.
Com a Libertadores em andamento e a temporada do Campeonato Brasileiro apenas começando, Renato Paiva terá a oportunidade de testar ambas as opções e talvez alternar entre elas. O próximo desafio do Botafogo será nesta terça-feira (8), quando o time enfrenta o Carabobo, da Venezuela, pela segunda rodada da fase de grupos da competição continental.
